술에 포함된 에탄올이 인체에 미치는 영향

“적당한 음주도 안전하지 않을 수 있다?”

술의 주성분은 **에탄올(Ethanol, 알코올)**입니다.
우리가 마시는 소주, 맥주, 와인, 위스키 등 모든 술에는 이 에탄올이 포함되어 있으며,
에탄올은 중추신경계 억제제이자 독성 물질로 분류됩니다.

이번 글에서는
👉 에탄올이 몸에 들어오면 어떤 과정을 거치는지,
👉 장기별로 어떤 영향을 미치는지,
👉 단기·장기 부작용,
👉 ‘적당한 음주’의 오해까지
의학적 관점에서 자세히 알아보겠습니다.

1. 에탄올이란 무엇인가?

**에탄올(Ethanol)**은 무색·무취의 휘발성 물질로,
발효 과정에서 생성되는 알코올의 한 종류입니다.

✔ 소주, 맥주, 와인, 막걸리 → 모두 에탄올 함유
✔ 인체에 들어오면 약물이 아닌 독소로 인식

WHO(세계보건기구)는 에탄올을 **1급 발암물질(Group 1 carcinogen)**로 분류

2. 에탄올이 인체에 흡수되는 과정

📌 흡수 → 분포 → 대사 → 배출

1️⃣ 흡수

위(20%) + 소장(80%)에서 빠르게 흡수
공복 상태일수록 흡수 속도 ↑

2️⃣ 분포

혈액을 통해 뇌, 간, 심장, 근육 등 전신으로 확산
뇌혈관장벽을 쉽게 통과

3️⃣ 대사

간에서 90% 이상 대사
알코올 탈수소효소(ADH) → 아세트알데하이드 생성

4️⃣ 배출

소변, 땀, 호흡을 통해 일부 배출
나머지는 간에서 해독

3. 에탄올 대사 과정과 독성

에탄올 자체도 유해하지만,
대사 과정에서 생성되는 물질이 더 위험합니다.

🔬 에탄올 → 아세트알데하이드 → 아세트산

단계	물질	인체 영향
1단계	에탄올	중추신경 억제
2단계	아세트알데하이드	강력한 독성, 발암
3단계	아세트산	비교적 무해

👉 아세트알데하이드는

숙취 원인
DNA 손상
암 발생 위험 증가

4. 에탄올이 뇌와 신경계에 미치는 영향

🧠 중추신경계 억제 작용

✔ 판단력 저하
✔ 기억력 감소
✔ 반응 속도 저하
✔ 감정 조절 능력 약화

혈중 알코올 농도 증가 시 단계별 변화

0.03% : 기분 고양, 긴장 완화
0.08% : 판단력·운동능력 저하
0.15% : 언어 장애, 균형 상실
0.30% 이상 : 의식 소실, 혼수 가능

📌 장기 음주 → 알코올성 치매, 기억력 손상

5. 간에 미치는 영향 (가장 치명적)

간은 에탄올 해독의 중심 기관입니다.

🍺 음주로 인한 간 질환 진행 단계

1️⃣ 지방간

술만 마셔도 발생 가능
초기엔 증상 거의 없음

2️⃣ 알코올성 간염

간세포 염증
피로, 황달, 간수치 상승

3️⃣ 간경화

간 기능 회복 불가
복수, 출혈, 간암 위험 증가

📌 한국의 간경화 주요 원인 중 하나가 만성 음주

6. 위·장관계에 미치는 영향

에탄올은 강한 점막 자극 물질입니다.

✔ 위산 분비 증가
✔ 위 점막 손상
✔ 위염, 위궤양 유발
✔ 장내 미생물 불균형

특히,

공복 음주
고도수 술

➡ 위장 장애 위험 급증

7. 심혈관계 영향 – 좋다는 말의 진실

한때 “술이 혈액순환에 좋다”는 말이 있었지만,
최근 연구는 이를 부정합니다.

❤️ 에탄올의 심혈관 영향

❌ 혈압 상승
❌ 심방세동(부정맥) 위험 증가
❌ 심근 손상
❌ 뇌졸중 위험 증가

📌 소량 음주도 심혈관 보호 효과는 과장되었다는 것이 최근 결론

8. 면역력과 호르몬에 미치는 영향

🛡 면역 저하

감염 위험 증가
회복 속도 저하

⚖ 호르몬 불균형

남성: 테스토스테론 감소, 근육량 감소
여성: 에스트로겐 변화, 유방암 위험 증가

9. 에탄올과 암의 연관성

WHO가 명확히 밝힌 사실입니다.

🚨 음주와 관련된 암

구강암
인후암
식도암
간암
대장암
유방암

✔ 섭취량이 늘수록 위험도 비례 증가
✔ 안전한 음주량은 없음

10. “적당한 음주”는 정말 안전할까?

👉 결론부터 말하면 완전히 안전한 음주량은 존재하지 않습니다.

다만 위험을 줄이려면:

주 2회 이상 연속 음주 피하기
공복 음주 금지
충분한 수분 섭취
음주 후 최소 2~3일 회복 기간

11. 마무리 정리

✔ 에탄올은 인체에 독성 물질
✔ 대사 과정 중 생성되는 아세트알데하이드가 핵심 위험 요인
✔ 뇌, 간, 위, 심혈관, 면역계 전반에 영향
✔ 암 발생 위험과 명확한 연관성 존재

“술이 몸에 좋다”는 말보다
“덜 마실수록 건강하다”가 과학적 사실에 가깝습니다.

METAVERSE TIMES

[에탄올이 인체에 미치는 영향] 적당한 음주도 안전하지 않을 수 있다?